糖尿病の患者さんはストレスや不安を感じながら通院をされる方も多いため、精神的支援を行うことも看護師の大切な役割です。私達外来看護師は患者さまの治療意欲を高め、普段の生活の中で糖尿病とうまく付き合っていくことが出来るような支援を心がけています。

　入院棟西7階は混合病棟なので治療内容も様々ですが、糖尿病教育入院を引き受ける責任病床を持っています。合併症が進行した患者さん、周術期の患者さん、妊娠糖尿病・糖尿病合併妊娠の患者さんなど幅広く対応しています。糖尿病看護のチームメンバーが中心となり、常に最新の治療・指導法についての知見を深めるため積極的に研修会・学会へも参加しています。
　糖尿病教育入院は、2週間を1クールとして毎日開催している糖尿病教室や週1回の他職種合同での糖尿病カンファレンス、慢性疾患看護専門看護師や糖尿病看護認定看護師の支援を受けて質の高い療養支援を目指しています。また生活背景にあわせて、個別に自己管理の必要性や方法について指導します。予後のQOLは合併症の予防で大きく変わってくるため、毎日の生活のなかで、いかに自己管理を維持していくかがとても大切です。看護師は患者様の生活の視点に立ち、退院後に自立して在宅療養ができるよう援助していきます。

糖尿病とニューロパチー

　神経障害は、腎症、網膜症と並び、高血糖状態が続くことにより起こる糖尿病の三大合併症のひとつです。これらを調べる検査として、末梢神経伝導検査を行っています。神経障害の症状としては、手足のしびれや痛み、感覚の鈍麻、下痢や便秘を繰り返す、立ちくらみ、味覚が鈍くなる、発汗異常、尿が勢いよく出ない、勃起障害など、実にさまざまな形で全身に現われます。
　また、腎症や網膜症は自覚症状のないまま5年、10年と経過し病状がかなり悪化してから気付くことが多いのに比べて、神経障害は手足のしびれなどごく初期の段階から自覚症状が現われてきます。
放置すると服が着られない、シャワーを浴びることができないほどの激痛に進展したり、逆に神経が麻痺したり、足の壊疽や突然死の原因にもなります。

　糖尿病でなぜ神経障害が起こるのでしょう？
　高血糖が続くと、体内の余分なブドウ糖のために細胞の活動メカニズムが狂い、神経細胞の中にソルビトールという物質が蓄積され（ポリオール代謝異常）、やがて神経が障害されてしまいます。さらに、高血糖により細い血管（細小血管）の血流が悪くなり、神経細胞が必要としている酸素や栄養が行きわたらなくなることからも神経障害は起きてきます。
　このほか、糖尿病で神経障害が起きる原因としては、神経栄養因子の問題、遺伝的素因などが関連していると考えられています。糖尿病のニューロパチーには、感覚優位で左右対称に発症することが多いです。そこで神経伝導検査を行うことで病態を明らかにすることができます。また糖尿病性ニューロパチーは無症状に進行することが多く、症状が出たときには神経の器質的な変化が生じていて治療困難な場合が多いので、無症状のニューロパチーが存在するかどうかを調べることが大切です。